Histoire
Accompagné d'anges gardiens, un Dakota C-53 américain transportant douze passagers sur un vol Vienne-Marseille subit en 1946 un atterrissage en catastrophe sur le glacier du Gaulig. Immédiatement après le sauvetage de l'équipage, l'appareil est recouvert de neige. Ce n'est que depuis quelque temps que le glacier libère les premiers débris de l'avion - avec des effets stimulants sur l'imagination de tous ceux qui se rendent sur place à la recherche d'indices...
66 ans
après le crash, des alpinistes découvrent en 2012 l'hélice du Dakota - un premier des nombreux vestiges du drame?
Celui qui l'a trouvé peut le garder. Non, malheureusement pas. L'hélice du Dakota ne peut pas être ramenée à la maison. Elle appartient entièrement au glacier du Gauli.
De plus en plus de trouvailles ravivent le drame.
Le glacier dévoile son savoir
Les passagers et l'équipage ont été sauvés à l'époque, mais où est passé leur avion ? Elle est là, à bronzer au soleil. L'hélice du Dakota.
Hollywood ne peut qu'être jaloux de ce drame. On ne peut pas faire mieux.
L'intérêt des médias pour le crash du Dakota C-53 dans le Haslital dépasse tout ce qui a été vu auparavant : des journalistes du monde entier sont venus, des reportages sont publiés toutes les heures, tous les hôtels de Meiringen sont complets. Il s'agit de la plus grande opération de sauvetage jamais réalisée dans les Alpes et du premier sauvetage aérien en haute montagne - une sensation mondiale dont les journaux, les radios et les télévisions hebdomadaires rendent compte dans le monde entier.
Invasion à Meiringen
Alors qu'aujourd'hui, ce sont surtout les touristes du monde entier qui marquent l'image de Meiringen, ce sont surtout les journalistes et un train d'aide américain avec des véhicules à chenilles camouflés en blanc qui provoquent un grand étonnement en ces jours fatidiques de 1946. Ils patrouillent dans les rues, les Américains. C'est assez sensationnel pour les habitants.
Mais comment vaincre un glacier avec des véhicules à chenilles ? On peut définitivement constater un certain hochement de tête chez les autochtones qui connaissent bien la montagne.
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Des représentants des médias et des soldats américains peuplent Meiringen.
Nous retrouvons toujours des coupures de presse et des photos en noir et blanc de l'époque lors d'une tournée des bistrots de Meiringen.
Il y a sans doute quelque chose à dire. Le drame du Gauli suscite un intérêt digne de ce nom. Des représentants des médias du monde entier sont sur place.
Un gros titre chasse l'autre. La plus grande opération de sauvetage dans les Alpes tient le monde en haleine pendant plusieurs jours.
Les Américains ont largué des paquets d'aide au hasard. Beaucoup de choses se perdaient, s'enfonçaient dans les crevasses. Lorsqu'un sac de charbon a touché l'aile du Dakota, la situation est devenue dangereuse.
Les paquets pleuvent. Tant et si bien que l'équipage doit se mettre à l'abri.
À l'époque, des pilotes suisses larguent des paquets d'aide au-dessus du lieu du crash : Du pain, du thé chaud, du fromage, du lait condensé, du chocolat, des appareils de cuisson. Des vêtements chauds, des couvertures, des pansements et des médicaments - tout est livré de manière fiable.
Plus tard, des avions américains, anglais et français larguent également du matériel de secours : à haute altitude, un bombardement aveugle de choses utiles et inutiles s'abat... mais la plupart des choses se perdent et trouvent leur chemin direct dans les crevasses. Il ne reste plus qu'à dire que c'est la volonté qui compte.
Près de 70 ans plus tard, l'équipage du Dakota serait probablement bombardé par de tels paquets d'aide américains. Les cheeseburgers résisteraient-ils à une chute de grande hauteur ? Ils seraient alors définitivement trop délicieux pour atterrir dans une crevasse.
Faire attention et regarder vers le haut. Au plus tard lorsqu'un sac de charbon de 60 kilos touche le Dakota. Se faire écraser par un tel paquet d'aide n'a rien d'amusant. Pour arrêter le bombardement incontrôlé des paquets d'aide, l'équipage écrit simplement quatre lettres dans la neige : «F I N I» - ou autrement dit : arrêtez enfin.
Pour sauver l'équipage tout en le protégeant des paquets d'aide, on tente l'impossible. Le sauvetage en traîneau est impossible, les véhicules américains à chenilles inutilisables. Des patins sont donc fixés à deux petits avions, appelés Fieseler-Störche. Qui l'a inventé ? Les Suisses, bien sûr.
Les pilotes suisses atterrissent sur le glacier avec les patins et transportent les blessés à l'aérodrome d'Unterbach. En huit vols, toutes les victimes peuvent être récupérées. Une performance mûre. Le sauvetage alpin par les airs est né.
Plus besoin de passer la nuit dans la glace
Elle se trouve là. Au bout de la vallée originelle et idyllique de l'Urbach. La cabane du Gauli. Le but d'excursion parfait pour tous ceux qui souhaitent faire une excursion (guidée) au glacier du Gauli.
Les glaciers - sous forme solide et liquide
La randonnée jusqu'à la Gaulihütte ne réserve pas seulement de belles surprises au niveau du paysage. Maintenant que le Dakota apparaît lentement mais sûrement, une bouteille de whisky abandonnée sera peut-être bientôt emportée par l'eau du glacier. Elle aurait maintenant un bel âge.
Tôt ou tard, l'avion réapparaîtra. Et avec lui, des objets qui ont été largués par avion aux passagers restés dans la glace.
Passer par des fissures et à côté de fragments
Attention à la crevasse ! Oh, il y a effectivement une aile dans le glacier. Pas de problème. Les alpinistes locaux connaissent le chemin - il suffit de trotter derrière eux. Nous ne voulons définitivement pas tomber ici.
Sagement alignés et toujours bien encordés. Avec l'école d'alpinisme de Rosenlaui, on passe sous le Bärglistock.
Let's dance (dansons). Une danse éternelle entre les crevasses. Mais les professionnels savent où danser.
Il est aussi plus facile de monter - en hélicoptère bien sûr. Une excursion de deux jours avec vol en hélicoptère jusqu'à Rosenegg et randonnée sur le glacier du Gaulig jusqu'aux objets trouvés par les Dakota semble tout de même tentante.
Tout le monde mérite un rafraîchissement sur la terrasse de la Gaulihütte. Il suffit d'en profiter.
Une vieille tante fait revenir la nostalgie de l'avion.
Lors de la journée de vol nostalgique dans le Haslital, il est possible de survoler les montagnes de la région de la Jungfrau avec une tante JU. Ici, en compagnie d'un Froissair. Une occasion idéale de se replonger dans l'année 1946 - sans s'écraser, bien sûr.
Qu'est-ce que le glacier libère ensuite ?
Même sans nouvelles trouvailles, la nature autour du glacier du Gauli laisse des impressions durables. Surtout lors d'un pique-nique en pleine nature. Bon appétit et santé !
Plus d'informations
École d'alpinisme de Rosenlaui
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Photos : Jungfrau Region, école d'alpinisme Rosenlaui
Story : André Wellig
Eté 2017
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Bahnhofplatz 12
CH-3860 Meiringen
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